虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时晨中之＝“寅时”－－清晨三点至五点又称“虎时”。虎一直受到汉民族的崇拜，汉代人把虎看作是百兽之王。其中白虎神是中国古代道教的守护神，原为古代星官名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形，位于西方，按五行配五色，故得名。
自汉代以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。在古时候，一些医生到处采集并实验各种药物的功效，他们通常会手拿一个铃铛，铃铛看起来就像是一个铜环，人们称之为“虎撑”或“虎衔”，是他们的护身符。虎也是权威的代表，军事上，在调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符，它能调动千军万马。
虎的缺点是冲动，吹嘘，易怒，放纵，不服从，飘荡，在东北的方言中“虎”这个字用来形容一个人做事鲁莽。但虎也是正义、勇猛无适度、威严的象征，它代表着热诚，好运，勇敢，慈善，魅力，权威。
